Kaplan Harekâtı

Kaplan Harekâtı, 1941 yılı Nisan ayında, Mısır'daki İngiliz birliklerinin takviyesini amaçlayan bir deniz nakliye operasyonudur. Beş nakliye gemisi ve koruma gemilerinden oluşan konvoy, 395 tank ve 50 avcı uçağı taşıyacaktır.

Konvoyun harekâta geçmesinin hemen öncesinde, 20 Nisan 1941 tarihinde, Kuzey Afrika'daki İngiliz kuvvetleri komutanı General Wavell'in bir telgrafı Londra'ya ulaşmıştır. Bu telgrafta Wavell, Erwin Rommel'e karşı etkili bir operasyon için birliklerinin zırhlı unsurlarca acilen takviyesi gerektiğini bildirmektedir.

Bu telgraf üzerine Churchill, konvoyun Afrika kıtasını güneyden dolaşarak değil de, Akdeniz üzerinden Mısır'a gönderilmesini Genel Kurmaya önermiş ve kabul ettirmiştir. Bu sayede altı haftalık bir süre kazanılacaktır.

Konvoya ait bir nakliye gemisi mayına çarparak batmış, kargosundaki 57 tank ve 10 avcı uçağı kaybedilmiştir. Konvoy, bunun dışında hiçbir kayba uğramadan 12 Mayıs 1941 tarihinde İskenderiye limanına ulaşmıştır. 238 tank ve 40 avcı uçağından oluşan bu takviye, 15 Mayıs 1941 tarihinde başlanılan Brevity Operasyonu'nda kullanılacaktır.

Kaynakça

• İkinci Dünya Savaşı Tarihi, Cilt I - Liddell Hart