Massospondylus

Massospondylus (/ ˌmæsoʊˈspɒndɪləs / mas-oh-SPON-di-ləs; Yunanca'dan μάσσων (massōn, "daha uzun") ve σπόνδυλος (spondylos, "vertebra")), Erken Jura Döneminden (Hettangian Dönemi) sauropodomorf dinozorun bir cinsidir Pliensbakiyen yaşları, yaklaşık 200–183 milyon yıl önce). Sir Richard Owen tarafından 1854'te Güney Afrika'da keşfedilen kalıntılardan tanımlanmıştır ve bu nedenle adı verilen ilk dinozorlardan biridir. Fosiller o zamandan beri Güney Afrika, Lesotho ve Zimbabwe'deki diğer yerlerde bulundu. Arizona'nın Kayenta Formasyonu, Hindistan ve Arjantin'den gelen malzemeler çeşitli zamanlarda bu cinse atanmıştır, ancak Arizonan ve Arjantinli malzemeler artık diğer cinslere atanmıştır.

Tip türü M. carinatus; Geçtiğimiz 150 yıl içinde yedi tür daha isimlendirildi, ancak bunlar arasında yalnızca M. kaalae hala geçerli kabul ediliyor. Erken sauropodomorf sistematiği, son birkaç yılda sayısız revizyondan geçti ve birçok bilim insanı, Massospondylus'un dinozor evrim ağacında tam olarak nerede olduğu konusunda hemfikir değil. Massospondylidae soyadı bir zamanlar cins için icat edilmişti, ancak erken dönem sauropodomorf ilişkilerine dair bilgi akış halinde olduğundan, hangi dinozorların - varsa - doğal bir massospondylid grubuna ait olduğu belirsizdir; çeşitli 2007 belgeleri ailenin geçerliliğini desteklemektedir.

Massospondylus uzun süredir dört ayaklı olarak tasvir edilmesine rağmen, 2007 yılında yapılan bir çalışmada iki ayaklı olduğu bulundu. Muhtemelen bir bitki yiyiciydi (otobur), ancak erken dönem sauropodomorfların omnivor olabileceği düşünülse de. 4-6 metre (13-20 ft) uzunluğundaki bu hayvanın uzun boynu ve kuyruğu, küçük bir başı ve ince gövdesi vardı. Ön ayaklarının her birinde, savunmada veya beslenmede kullanılan keskin bir başparmak pençesi vardı. Son araştırmalar, Massospondylus'un ömrü boyunca istikrarlı bir şekilde büyüdüğünü, kuşlarınkine benzer hava keselerine sahip olduğunu ve yavrularına bakmış olabileceğini gösteriyor.